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這個答案很顯然是肯定的,
早在將近兩個月前,
總教練Ozzie Guillen就這麼說了。
當時媒體問到,
如果本季馬林魚以外卡晉級季後賽,
在與國聯另一支外卡隊伍進行單一一場的淘汰賽時,
誰會是這個最關鍵的先發投手?
Ozzie毫不猶豫地選了Buehrle,
而現在的Buehrle也以成績證明Ozzie的信賴其來有自。

台北時間今天(7月15日)早上,
Buehrle對國民先發七局只被擊出6支安打失1分,
投出7次三振、2次四壞,
精簡地以86球拿下本季第9勝。
能打敗分區首位國民及其王牌左投Gio Gonzalez,
這一勝確實得來不易。

事實上這是一場有意思的對決。
去年冬天,
國民原本是自由球員市場上對Buehrle最有興趣的球隊之一,
在Buehrle選擇到邁阿密之後,
才有後來國民從運動家換來Gio Gonzalez的這筆交易。
Gio目前在國聯暫居勝投王(12勝),
自責分率2.93,
三振也只比國聯排名第一的隊友Strasburg少了一次。

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但同為左投的Buehrle近況也不遑多讓。
今天是Buehrle最近四場先發的四連勝
(對手分別是藍鳥、費城人、釀酒人、國民),
每次先發都至少投滿七局,
總計他在最近的28.2局只丟了3分自責分。

另外根據Elias Sports Bureau的統計,
能夠連續4場先發都拿下勝投,
且至少投7局,
平均每局至少投出1次三振,
而且每場先發失分都不超過兩分者,
Buehrle是馬林魚隊史19年來的第一人,
今年全大聯盟也只有大都會的R.A. Dickey,
在今年5月22日至6月18日連六場先發有這樣的成績。

Buehrle雖然不是三振型的強力投手,
但他最近的好狀況,
三振次數其實扮演了重要的指標。
話說Buehrle在今年球季的前14場先發只拿下5勝8敗,
自責分率3.82,
他在這14場先發的每九局奪三振次數只有4.30次,
而且沒有在任何一場比賽投出超過5次三振。
但最近4場先發、28.2局則投出29次奪三振。

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總計Buehrle本季累計9勝8敗、自責分率3.13,
主投120.2局在國聯排名第六,
勝場數排名第9,
WHIP 1.13則排名第14,
他更是馬林魚本季先發投手群中,
勝投、自責分率、先發場數、投球局數、WHIP等項目的第一名,
4年58M的合約現在看來是相當值得的。

至於Buehrle的好投能帶領馬林魚重返季後賽的競爭行列嗎?
截至今天為止,
馬林魚在國聯東區排名第四,
與分區首位國民重新回到9場勝差,
外卡則排名第七,
落後外卡首位的海盜與紅人7場勝差,
就技術上或統計上來看,
季後賽不是絕對遙不可及,
但我從六月中開始就一直傾向於站在賣方,
原因包括:

1.
距離七月底的Non-Waiver Trade Deadline剛好剩半個月,
為時已晚且競爭激烈。

2.
現有陣容當中有不少球員表現低於預期,
即使補強Carlos Lee,
但Stanton幾乎也在同期間進入傷兵名單,
更讓人覺得時不我與。

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3.
即使要補強,
目前馬林魚魚塭的深度恐怕也不能提供多少交易的空間。

4.
對於目前表現遠低於預期的諸多球員來說
(Reyes、Hanley、Buck、LoMo、JJ、NoNo、Bell......),
要尋求補強來取而代之似乎不合理又困難,
在現今這個時點要交易出去顯然不划算,
但要期待他們在剩下兩個半月集體恢復戰力又有點奢求,
形成補強上的困難。

雖然現在要對買方或賣方下定論似乎略嫌太早,
但可以確定的是,
未來半個月戰績如果沒有明顯起色,
張尤金很希望球團要有成為Sell Side的通盤考量。
雖然有謠傳老闆Jeffrey Loria不願意在更換新隊名及進軍新主場的頭一年,
就選擇提早放棄球季,
但我從不認為這種考量是有必要的,
畢竟這不同於以往成本抑減式的瘋狂清倉大拍賣,
以短期戰力換取長期競爭力,
本來就是經營職業球團的必要手段。

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那如果站在賣方呢?
今年球季結束合約到期的Anibal Sanchez顯然是交易的首選,
最近二壘手Omar Infante的前東家底特律老虎也對他展現了高度興趣,
本季.286/.310/.448、7支全壘打、30分打點、10次盜壘成功,
明年年薪只有4M,
30歲,
加上金手套級的二壘守備,
Infante此刻的交易價值可能是他生涯以來最高的時候,
況且也能讓Bonifacio回到他的natural position,
在交易條件優渥的情況下,
我並不排斥放走Infante。

其餘包括大Z、Carlos Lee、Edward Mujica、Oviedo,
其實都在我的潛在交易名單上。
但最怕的是馬林魚高層如同往年過度樂觀,
卻只在七月底前象徵性補個牛棚投手,
該賣的球員也不及時交易,
那就非常不能接受了


圖片來源:Getty Images

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