Eugene's Forum Stadium

在大小聯盟漂泊十年、歷經四個球團之後，
馬林魚前新秀Jai Miller還是回到他最初的選擇--美式足球。

Jai Miller是馬林魚2003年選秀會第四輪選進來的外野手。
Selma高中時期是美式足球校隊的四分衛及安全衛，
更是知名的棒球、美式足球、籃球三棲球星，
在2003年高中畢業後，
Miller原本已經簽下名校史丹福大學（Stanford University）的入學意向書，
準備念大學打美式足球（接球員）和籃球（控球後衛），
但他驚人的體能天賦，
也讓他同時獲得Auburn、Georgia Tech、LSU等大學美式足球隊的青睞。
高三那年，
他傳了1268碼、14次達陣，
不過畢業那年大聯盟選秀會，
馬林魚出乎意外的高順位，
激起他打棒球的決心。



說是馬林魚偷到也不為過，
畢竟Miller是美式足球底，
又和名校達成入學的默契，
所以他從許多大聯盟球團的雷達上消失了，
馬林魚能用第四輪（第113順位）選到這個天賦優異的好手，
除了25萬美元簽約金之外，
還動用到馬林魚球探Dave Dangler與他父親的交情，
才能順利簽下Miller。

事實上Jai Miller一直能靠天賦在馬林魚小聯盟備受期待，
他的身高與體型常被拿來跟前馬林魚外野手Preston Wilson相比較，
但他最受球探注意的是一雙「快手」及「快腿」－
「快手」是指Miller的揮棒速度極快，
讓他以擅打快速球而出名，
但也因為如此，
對方投手常以變化球對付他；
「快腿」則是指Miller的跑壘速度，
他從本壘跑上一壘只需4.05秒，
不過Miller並沒能將這種速度轉化為盜壘能力，
因為他在壘上常不能掌握足夠的離壘距離，
造成他的盜壘成功率不如預期中的高。

 

Jai Miller待過馬林魚、運動家、金鶯、皇家四隊，
小聯盟生涯最好的一年是2011年在運動家3A，
.279/.368/.588、OPS .956、32支全壘打、88分打點，
當時他也才26歲，
但生涯在大聯盟卻只留下68個打數、.235/.288/.368的成績。
他在打出全壘打回本壘時，
會做出眼望天空、雙手指天的動作，
因為13歲時他親眼目睹母親和祖母在一場車禍中同時喪生，
這就成為他紀念母親和祖母的招牌動作。

Miller大聯盟生涯在皇家和運動家各打過1支全壘打，
這個動作也許將成為絕響，
這位被譽為阿拉巴馬州史上最具天分的多棲運動明星之一，
據說已經在University of Alabama完成註冊，
並在今年初開始上課，
準備參與該校美式足球隊的春季訓練。

 

再過一個多禮拜，
1月17日，
Jai Miller就滿28歲了，
這個年紀似乎不能期待還能有長遠光明的運動生涯，
縱使短期內要回復打美式足球的最佳體能狀態，
恐怕都還有段辛苦的過程要走。
但如果轉型成功，
即使只是大學美式足球的舞台，
這個「十年資歷職棒球員重回大學打美式足球」的過程，
一定會是值得報導的勵志詩篇。
期待這條老魚「宅米樂」能在美式足球場上找回失去的掌聲～ 


【延伸閱讀】
2009馬林魚前50大新秀評析－Jeff Allison（第36名）、Jai Miller（第37名）－高中的傳奇投手及三棲球星
2008馬林魚前50大新秀評析（8）－第16到20名


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【圖片來源：selmatimesjournal.com、baltimoresun.com；影片來源：Youtube】