Eugene's Forum Stadium

兩個禮拜前某個窮極無聊的下午，我在美國的馬林魚討論區提了一個小問題：「馬林魚的現任隊長是誰？」問這個問題純粹出於好奇，事實上我是從來沒聽說過馬林魚有隊長的。以下先彙整一下各隊球迷所提供的資訊及意見吧！

1. 毫無疑問，洋基的Derek Jeter與紅襪的Jason Varitek是現役球員中最知名的隊長，但對洋基跟紅襪來說，其實隊長也不是必要的編制。像Varitek就是紅襪從1940年代以來唯一的一位隊長。

2. Paul Konerko從2006年開始成為白襪的隊長。

3. John Franco曾經是大都會的隊長，而他就像Varitek一樣，球衣上也繡有「C」（有下圖為證）。

4. Barry Larkin曾經是紅人的隊長。

5. Mike Lowell在2004、2005年球季曾經是馬林魚的隊長（？）

6. Mike Jacobs在今年開季後曾經是馬林魚的隊長（？）


▲ John Franco (nytimes.com)

當然，這不是一個serious的問題，好奇的成分居多，網友提供的意見部分也是憑藉記憶，不代表一定是正確的。不過歸納起來，隊長至少應該具備以下的行為特質：（1）在球隊中的人緣及資歷足以服眾；（2）有更多機會代表球隊向媒體及外界發言；（3）在球場上及休息區中經常扮演領導者、召集人或精神領袖的角色。

在亞洲國家，如日本與臺灣的職業棒球隊、國家代表隊甚至棒球校隊、社會球隊，隊長幾乎是必要的編制，但美國職棒則否，或許「資歷」是最好的解釋。畢竟臺灣與日本的棒球界更重視學長學弟的觀念，資深者除應分擔球隊管理的責任外，也有義務作為全隊的表率。此外，「流動率低」則是我對資歷的另一種解釋，就像日本職棒雖然從1993年開始實施自由球員制度，但球員的流動率跟MLB根本不能同日而語，在成員幾近固定的情況下，要選出一個領導者其實是再簡單、再自然也不過的一件事。當然，並不是每支球隊都能找到像古田敦也這種能身兼當家捕手、中心打者、隊長、球員工會會長，甚至兼任監督的夢幻人選，不過隊長的編制在亞洲棒球隊當中幾乎已經是理所當然的了。


▲ Mike Lowell (AP)

從這個角度似乎也比較容易去解釋馬林魚沒有隊長的問題。就拿綽號「Mr. Marlin」的Jeff Conine來說吧！Conine是馬林魚隊史上唯一一位同時參與過1993年開幕戰（馬林魚成軍以來的首場正式季賽）、1997年世界冠軍及2003年世界冠軍的成員，但他17年的大聯盟生涯中竟然只在馬林魚待過7個完整的球季，原因為何？1993年是馬林魚的職棒元年、也是Conine的rookie year，五年後當他為球團打下隊史第一座世界冠軍時，他的球技、資歷及人和都足堪擔任馬林魚的隊長，但老闆卻以財務虧損為由將他交易到皇家隊，等Conine 6年後再次被交易回來時，他已經37歲了。

同樣的情形一再重複。許多人認為Mike Lowell在馬林魚時期是非常理想的領導者人選，球團確實也和他簽了張長約，但在2005年球季結束後受限於預算壓力，球團還是將他交易到紅襪；Dontrelle Willis與Miguel Cabrera去年底被交易到老虎時也不過25歲及24歲，但在當時他們的資歷與經驗已經是球隊的老大哥了，結果還是步上前輩被交易的後塵。


▲ Luis Gonzalez (AP)

馬林魚從2004年底和Carlos Delgado簽下4年的合約之後，就幾乎沒再與自由球員簽過一年以上的合約，這些球員本身就是過客，不會有機會扮演「隊長」這種中長期的角色；近年來自家培養的好手能撐到薪資仲裁就該偷笑了，更不用幻想能長期待在球隊。所以這兩年來馬林魚似乎正在形成一種特殊的「集體領導」制度，雖然「隊長」並不是馬林魚球團的傳統角色，現階段在球員間也沒有理想的人選，不過在對外發言及場上互動的過程中，老將Gonzo及Wes Helms扮演了更多「clubhouse leader」的角色，而Kevin Gregg則是牛棚的leader。老將不論上場機會的多寡與貢獻，他們都試圖在球場內外扮演起建立價值觀及方向的角色，我深信這也是球團當初在找回這些老將時所賦予的重要任務之一。

除了上述的三老Gonzo、Helms及Gregg之外，28歲的一壘手Mike Jacobs也是對外代表發言、接受採訪的常見人選。除了他的年紀略長之外，Jake一直為人所稱道的工作態度，在這支年輕的球隊當中，應該也是經常被突顯的。


▲ Hanley Ramirez (AP)

不過話說回來，如果明年球季在馬林魚陣中看不到這4名球員，其實也不必太意外。再過幾天Gonzo就滿41歲了；Gregg今年已經狠狠搞砸了8次救援機會，而且明年年薪可能會有3.5M-4M（今年是2.5M）；Jake今年底將取得薪資仲裁資格，由於馬林魚在今年底預計將有高達18名球員具有薪資仲裁資格，因此球團在7月底前就已經有兜售Jake的實際動作了。現在來看，32歲、今年季初才從費城人鳳還巢的Helm，明年留下來的機率反而是比較大的。

至於中長期來看，馬林魚的下一個leader會是誰？Hanley Ramirez其實是最合適的人選。除了球技之外，馬林魚用6年合約將Hanley綁到2013年，既然他是球團中長期發展計畫中的基石，他確實有潛在義務去扮演leader、甚至接下正式的captain角色。

當然，還是要重申captain並不是馬林魚的慣例，這對球團管理階層來說是optional的，不過如果過去曾被批評恃才傲物、守備頗見散漫的Hanley，能從這個角色之中得到成長與責任感，也未嘗不是一件好事吧 XD