「10月」對於MLB球迷來說，第一個浮現腦海的必定是Playoffs and World Series，但對於無緣參加季後賽的潛力新秀或球隊來說，Arizona Fall League(AFL)是另一個戰場、或是另一個觀察重點。今年10月7日開打的AFL已經邁入第17個球季了，包括Phil Hughes（洋基）、Clay Buchholz（紅襪）、Travis Snider（藍鳥）、Max Scherzer（響尾蛇）、Dan Murphy（大都會）等年輕好手，都將在這裡展露身手。
▲ Phil Hughes (AP)
Manny Stiles在www.armchairgm.com的這篇文章對AFL作了一番有趣的介紹。簡單來說，AFL是由各隊新秀所組成、為期六週半的小型季賽，大聯盟各隊將潛力新秀編組成6隊，讓這些年輕好手相互競爭、吸取比賽經驗，球團藉此培養新秀，球評及球探也可以集中觀察與比較。因此，作者認為AFL在某種程度上可以視為prospects進入大聯盟的先修班、甚至是跳板，看看下面這些統計數據吧！
1. 打過AFL的選手中，有超過1600人打過MLB
2. 今年MLB的開幕戰球員名單中，有多達413人打過AFL
3. 136名AFL選手後來入選MLB明星賽，並有6人當選明星賽MVP
4. MLB歷年來有5名MVP及3名賽揚獎得主曾經打過AFL
5. MLB史上有多達18名年度最佳新人（Rookie of the Year）打過AFL（今年最佳新人的強力候選人Evan Longoria及Geovany Soto也是）
6. 38名銀棒獎得主、34名金手套獎得主、8名打擊王及11名安打王曾經打過AFL
7. 不只是球員，有23名MLB總教練、31名裁判及71名球團管理階層人員都待過AFL
8. 今年8支季後賽球隊中，有將近56％的球員曾經打過AFL，共計112人
▲ Clay Buchhols (GI)
在球隊組成上，AFL的6支球隊分別是由5支MLB球隊所組成，各隊原則上派出8名新秀，而且最多只能有1名球員是低於2A的。以下就是各隊的編制及組成情形：
Mesa Solar Sox
Atlanta Braves, Chicago Cubs, Detroit Tigers, Florida Marlins, Philadelphia Phillies
Peoria Javelinas
Cincinnati Reds, Milwaukee Brewers, New York Yankees, Seattle Mariners, Tampa Bay Rays
Peoria Saguaros
Chicago White Sox, New York Mets, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Washington Nationals
Phoenix Desert Dogs
Arizona Diamondbacks, Colorado Rockies, Minnesota Twins, Oakland A's, Toronto Blue Jays
Scottsdale Scorpions
Boston Red Sox, Houston Astros, Los Angeles Angels, Pittsburgh Pirates, San Francisco Giants
Surprise Rafters
Baltimore Orioles, Cleveland Indians, Kansas City Royals, Los Angeles Dodgers, Texas Rangers
除了第一段所提到的幾個名字之外，今年AFL還將有幾個大人物的參與，包括：前小熊名將、也是名人堂成員的Ryne Sandberg，今年將擔任Mesa Solar Sox的教練；費城人明星游擊手Jimmy Rollins也將在今年入選AFL的名人堂。
▲ Ryne Sandberg (AP)
今年AFL的Rising Stars Game及冠軍賽預計在10月24日及11月22日舉行，最後補充一下馬林魚今年參加AFL的球員名單：
投手：
Todd Doolittle
Aaron Thompson（05年第22順位）
Sean West（05年第44順位）
Tim Wood
野手：
Logan Morrison（一壘手，08年Florida State League MVP，08年馬林魚小聯盟年度最佳打者）
Scott Cousins（外野手，06年第3輪）
John Raynor（外野手，07年馬林魚小聯盟年度最佳打者）
其他資訊及比賽結果歡迎參閱大聯盟官網：http://mlb.mlb.com/mlb/events/winterleagues/?league=afl
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