Eugene's Forum Stadium

上週六（3月20日）Chris Volstad投出他在今年春訓熱身賽的最佳表現，對國民先發5局失1分，協助馬林魚以5：3獲勝。國民投手從Volstad手中打出6支安打，被三振和保送各2次，乍看之下他的投球並沒有特異之處，但重點是：Volstad的招牌伸卡球回來了。
▲ Chris
Volstad (GI)
Volstad在這場比賽面對國民的18名打者，有11次在第一球搶到好球數。另外，這場比賽他投的71球當中，有大約8成是投伸卡球，國民打者在這5局的15個出局數有多達9個是滾地球出局，其中還包括3個滾地球雙殺。就連捕手John Baker也認為Volstad的伸卡球已經回到菜鳥年（2008）的水準，當年度他拿下6勝4敗，防禦率只有2.88。
至於Volstad去年球結束後開始苦練的滑球呢？這場比賽只投了5球。
當然，這場熱身賽對Volstad來說絕對是場意義重大的勝利，因為距離開季只剩兩週，和他競爭先發投手位置的對手紛紛浮現，如果Volstad持續低迷的話，那他原本即將到手的先發位置可能就要吐出來了。
▲ Chris
Volstad (MiLB)
現在看來，Josh Johnson、Ricky
Nolasco、Anibal Sanchez雄踞前三號先發，剩下兩個位置，扣除被丟回3A的Sean West與漸行漸遠的Andrew
Miller兩名左投之外，目前競爭人選包括Volstad、Rick VandenHurk、Hayden Penn、Clay
Hensley，而後兩者是今年馬林魚先發投手群的最大黑馬。
去年從金鶯交易過來的Hayden
Penn，球團對他已經沒有option了，而他今年還算爭氣，熱身賽8.1局的防禦率只有3.24。Penn的代表作是3月10日熱身賽對太空人中繼三局，
九上九下，其中有6個滾地球出局，而那場比賽他有一半是投滑球。
去年Penn在馬林魚的防禦率高達7.77，但去年在3A最後4場先發的防禦率只有1.52，23.2局投出24次三振，只有9次保送。投手教練St.
Claire認為Penn的伸卡球在今年春訓也有顯著進步，將是他今年投球成績的關鍵。
▲ Hayden Penn (Sun-sentinel)
另外一位可能扮演刺客、
30歲的Clay Hensley，目前在熱身賽還沒失分，10.1局只被打出4支安打，投出7次三振、無四壞，另有1次觸身球。
我對第四、五號先發投手人選沒有特別的意見，但很確定這將是馬林魚今年戰績的關鍵。唯一值得慶幸的是，馬林魚開季前兩週賽程安排比較鬆散，應該只用得到4名先發投手，這將會給預定的第5號先發投手多一些調整的機會。
至於前面提到的Catfish
Hunter，生涯拿下224勝、166敗，防禦率3.26，1974年拿過美聯賽揚獎，1979年從洋基退休。不過我對他的第一印象是來自下面這個，McFarlane的棒球公仔 XD
Catfish
Hunter的洋基變體版公仔目前在網路上報價超過台幣3000元，大概是前面運動家普版的8-10倍吧～

一個好的經紀人能為球員做些什麼？代表球員爭取薪資、簽訂合約？這是一定要的。當球員的保母，還要一邊大喊"Show me the money"？這種劇情只會發生在「征服情海」（港譯「咖哩密瓜」）的Jerry McGuire身上。至於教球員打球？相信我，Scott Boras一定做不到，不過這卻是馬林魚投手Chris Volstad經紀人Brian Doyle最近正在做的事。
▲ Chris Volstad (Palm Beach Post)
魚迷：這有何稀奇？有些經紀人本來就是球員退休後轉任的呀！
沒錯，Doyle確實在大聯盟打過四年球，但是搞笑的是，球員時代的他其實是個內野手。他在大聯盟出賽過110場、199個打數，打擊三圍是161/201/191，1支全壘打，13分打點。Doyle是在1978年（Volstad出生前8年）球季中途，因為洋基主力二壘手Willie Randolph（前大都會總教練）受傷而上到大聯盟。該年度Doyle打擊率雖然只有.192，但他在世界大賽打擊率高達.438，協助洋基在第6場打敗道奇，拿下世界冠軍。
Volstad 2005年高中畢業、被馬林魚在選秀會第一輪選上之後，就由Doyle擔任其經紀人，不過Volstad直到去年10月某天，Doyle教他滑球的握法之後，他才知道他的經紀人原來還有這種「才華」。
▲ Chris
Volstad (GI)
原來Doyle
在洋基時期曾經和名人堂大投手Catfish Hunter當過室友，兩人無話不談。當時Doyle學滑球的目的只是單純為了瞭解投手球路、
知己知彼，希望自己能有更好的打擊表現，不過妙的是在30年後，這個記憶竟然成為他協助Volstad精進投球的一大助力。
不過話說回來，我們家Volstad在春訓熱身賽投得亂七八糟，3月19日之前出賽3場，主投7.1局被擊出13支安打、包括2支全壘打，防禦率高達9.82，這筆帳是不是也該算在經紀人頭上呢？
開玩笑的，但是就像王建民一樣，過去Volstad仰賴伸卡球而在大聯盟嶄露頭角，但在面臨瓶頸之後，增加新球路就成為他們必經的過程。當然，如何修正投球姿勢，恢復過去伸卡球的殺傷力與穩定性，才是他們重返顛峰的最重要課題，但是不可諱言，增加滑球確實也有助於他們投伸卡球的效果。
▲ Chris
Volstad (GI)
今年春天Volstad還有另外一個課題：去年球季中以來一直有傳聞，國聯其他打者能從Volstad的投球準備動作或投球姿勢（可能是手套擺放位置、手臂姿勢、手腕角度，whatever）猜到他即將投的球路，這也是他必須迫切加以修正的。

臺北時間4月15日上午馬林魚以5比1擊敗勇士，戰績獨居全大聯盟第一。Chris Volstad先發7局只被擊出3支安打失1分，擔任一、二棒的Emilio Bonifacio及John Baker各有2支安打、得分2分，Dan Uggla打進3分打點，為本季最長的客場九連戰揭開序幕。不過我今天要談的是Chris Volstad本季戰績預測的問題。
大約一週前，John Sickels在他的網站引用了幾個知名預測系統對Chris Volstad的本季預測結果，數據如下：
Shandler   4.06 ERA, 79/53 K/BB in 140 innings (100/67 in 178)
CHONE      4.80 ERA, 88/66 K/BB in 150 innings, (104/78 in 178), 166 hits
ZIPS             5.03 ERA, 62/43 B/BB in 127 innings, (87/60 in 178), 147 hits
PECOTA     5.17 ERA, 119/83 K/BB in 201 innings (105/74 in 178), 230 hits
至於John Sickels個人的看法則是比較接近ZIPS或PECOTA的預測結果，此外他還引用了PECOTA的分析，認為Volstad今年的collapse rate高達46%，improvement rate與breakout rate分別只有15%與4%。
當然John Sickels的想法是可以理解的，我歸納了以下幾個原因：

1. Volstad才22歲，嚴格來說他在小聯盟只經歷過兩個完整的球季，而且最高只打到2A

2. Volstad去年球季後段升上大聯盟的戰績（6-4, 2.88 ERA, 52/36 K/BB in 84 innings, 76 hits allowed），其實比他過去三年在小聯盟的戰績都來得好
3. John Sickels在另外一篇文章提到，以Volstad去年的投球內容，他的防禦率應該是在4.30-4.40比較合理，不會只有2.88
4. Volstad是擅投伸卡球的滾地球型投手，三振少，四壞球比率又不是太低（去年是每九局3.86），原本就有被挑剔的空間。
其實我平常是不看這些預測的，我也無意去探討其中的問題，畢竟看比賽的過程遠比統計分析有趣多了。這場比賽Volstad製造的滾地球出局數與飛球出局數分別是9比8，好壞球比率約為6比4，三振依舊少了些，七局只投出4K，不過仍然是場漂亮的勝利。

在提筆寫這篇文章的前幾分鐘，馬林魚才剛以4比3擊敗國民拿下第6勝（另3敗），而且是三連戰橫掃國民。如果有人發現最近敝人我的PO文頻率與馬林魚的勝率呈現高度正相關的話，不用懷疑，這是事實，因為要激勵一個上班族冒著主管坐在後面的生命危險，在上班時間偷寫部落格，其實是需要一些重大誘因，例如支持的球隊贏球、收到一堆美女圖之類的XD

▲ Chris Volstad (AP)
不過言歸正傳，馬林魚最近6場拿下5勝，對手其實是相對較弱的海盜跟國民。本月15至27日的連續13場比賽，包括和勇士對戰5場，才是馬林魚本月份真正的考驗。而且打完這13連戰後休息一天，馬上還要再跟道奇、教士連軋6場，因此未來半個月不僅對手實力強，連續比賽對馬林魚疲弱的pitching rotation更是一大摧殘。
如果您在5月初看到馬林魚又在國聯東區墊底，其實也不用懷疑，這麼薄弱的投手戰力如果被「輪爆」（輪番打爆），也不會太讓人意外。
不過從馬林魚的投手名單可以看出教練團似乎已在預作規劃了，包括Ricky Nolasco以及剛從小聯盟拉上來的Burke Badenhop，可能就會是近期內的第4、5號先發投手，而小聯盟的觀察名單則以Chris Volstad為代表。

▲ Chris Volstad (AP)
要說Chris Volstad是Dontrelle Willis的接班人似乎有些牽強，因為理論上從老虎換進來的Andrew Miller與D-Train相比，其實共同點更多，包括兩人都是強力左投、都從別隊轉來（老虎跟小熊）、大聯盟初登板都是21歲。不過看到Miller目前荒腔走板的成績（0勝1敗，投7.2局被打出16支安打丟了11分，防禦率12.91，被打擊率高達4成44），Volstad的「救世主」角色顯然更值得期待。
Volstad是馬林魚在2005年第一輪第16順位選上，被譽為當年度選秀會的最佳高中投手。雖說馬林魚在當年選秀會前44順位便選進5名投手，不過Volstad在評價跟升遷上顯然是超前一些的。在2004-2006年球團最佳新秀Hermida升上大聯盟之後，Volstad順理成章地接下了這個位子。他也在去年底獲選MiLB的全聯盟百大新秀的第39名。
Volstad能超前Aaron Thompson、Brett Sinkbeil、Ryan Tucker的關鍵在於2007年，原本還在高階1A奮鬥的他投出8勝9敗、防禦率4.50、WHIP1.50，季末升上2A投了42.2局，4勝2敗、防禦率3.16、WHIP1.20的成績，贏得教練團及球評極高的評價。
▲ Chris Volstad (Palm Beach Post)
去年底、今年初我在看一些馬林魚小聯盟評比的文章時，我原本不認為Volstad去年這樣的成績應該得到這麼高的評價，但當我去找Volstad在2A逐場比賽的數據時，我懂了－Volstad在2A的7場先發，如果扣掉倒數第2場投4局丟9分的話，他在其餘6場的防禦率只有1.40，已經接近undefeatable的境界了！
因此，相較於同梯投手今年表定在2A練功夫，Volstad已經搶先一步，在熱身賽進入馬林魚的固定先發輪值。在面對大聯盟打者的試煉下，Volstad出賽7場，其中4場先發，22局的投球拿下3勝0敗，防禦率3.68。
▲ Cameron Maybin (AP)
Volstad今年熱身賽最精彩的一場投球，是在美國時間3月29日對上紐約洋基。這是兩隊今年的最後一場熱身賽，觀眾人數多達32,229人，21歲的Volstad對上洋基的Phil Hughes，頂級新秀的對決，也是大聯盟規格的壓力大考驗。在4局的投球中，Volstad被打了4支安打，三振、保送各一，無失分，其中包括第1局一開始就被Johnny Damon打出二壘安打，但接下來三振Derek Jeter（也是他當天唯一的一次三振），以及第2局解決Damon化解滿壘危機。
雖然那場比賽結束後Volstad就被送回2A了，但很多人都知道，Volstad將會和Hughes一樣有一個令人高度期待的大聯盟生涯。他所差的只是2A、3A的高階小聯盟投球經驗，但以他截至目前超過400局的資歷，如果今年就在大聯盟嶄露頭角也不會令人意外。

今年Volstad在2A先發兩場，拿下2勝0敗、防禦率2.25，看來距離這一天應該不遠了。
▲ Cameron Maybin (AP)
至於Cameron Maybin就不必多作介紹了，這個五項全能的天生好手是今年各大新秀網站公認全聯盟前10名的頂級新秀。同樣是21歲的Maybin只用了半個月就證明他不想待在小聯盟，截至昨天為止，Maybin在2A的19個打數擊出9支安打，包括2支全壘打，打擊率高達4成74，雖然被三振6次，但也有7次保送。Maybin在未來的大聯盟生涯中也許不會有Miguel Cabrera的長打能力，但身為去年交易的主角，還穿上Miggy留下來的24號球衣，Maybin未來也要扛起打線靈魂人物的角色，而他也絕對具有這個條件。
2003年季中，年僅21歲及20歲的Dontrelle Willis及Miguel Cabrera在大聯盟初登場，5年後的Chris Volstad及Cameron Maybin能不能一樣的震撼登場，為馬林魚開創下一個王朝？我們拭目以待。