對於一支上月底至本月初10戰3勝（5月26日至6月5日對戰同區的大都會、費城人、勇士）、先發投手防禦率高達7.18、牛棚在6次救援成功機會中搞砸5次的球隊來說，補強投手是當務之急。但如果這支球隊是佛羅里達馬林魚，那你只能寄望農場能有新秀挺身而出，或是傷兵奇蹟似地復原，因為要看到「蟹老闆」Jeffrey Loria（馬林魚的摳門老闆）砸錢補強簡直是不可能的事。
▲ Ryan Tucker (AP)
不過令人振奮的事在6月8日（美國時間）發生了，原馬林魚2A、加入職棒第4年的強力投手Ryan Tucker，在大聯盟初登板對上紅人隊，主投5局飆出6次三振，只被擊出2支安打失1分，拿下大聯盟生涯第1勝。雖然控球不甚理想，89個投球數僅有45個好球，還投出5次保送，但年輕新秀的崛起，對於馬林魚殘破的先發輪值無疑是一劑強心針。
由於前馬林魚救援投手Armando Benitez在2004年底成為自由球員並被巨人簽走，因而使馬林魚在隔（2005）年獲得第34順位的補償選秀權，球團用此順位指名加州當地高中畢業、6呎2吋的的Ryan Tucker。Tucker前三年（2005-2007）在小聯盟只投出16勝25敗，防禦率高達4.45，今年在春訓熱身賽也只投了4局，不過這位極速98mph的強力投手在春訓苦練滑球以後，今年球季已成為2A Southern League最殺的投手。
▲ Ryan Tucker (AP)
看看Tucker今年在2A的投球成績吧！他在Carolina Mudcats的12次先發拿下4勝2敗，主投70局只被打出49支安打，投出62次三振，僅有27次保送，被打擊率只有1成92（包括對右打者1成83及左打者2成02），防禦率1.41則獨步Southern League。Tucker在上週六對紅人的初登板，快速球球速介於92-95mph，搭配80mph出頭的變速球，至於他三振紅人「黃金新人」Jay Bruce的那一球則是84mph的滑球，報了在小聯盟曾被Bruce夯出全壘打的一箭之仇。
這場比賽勝利後，馬林魚本季戰績提升為34勝28敗，不過在前62場比賽中，馬林魚殘破的先發投手輪值使牛棚持續被過度使用，沒有人認為馬林魚能用這樣的先發陣容打完剩下100場比賽後還能打進季後賽。不過Tucker的出現帶給馬林魚球團及球迷不少的期待，Sun-Sentinel.com甚至搬出2003年Dontrelle Willis與Miguel Cabrera的成功經驗作為標竿：Dontrelle Willis在2003年5月9日登上大聯盟前，馬林魚的戰績只有15勝21敗，而當年Willis拿下14勝6敗；Miguel Cabrera在同年6月20日登上大聯盟時球隊的戰績也只有35勝39敗，但他在大聯盟生涯第一場比賽就擊出再見全壘打，世界大賽第4戰從Roger Clemens手中敲出全壘打，最後馬林魚以國聯外卡身分贏得世界冠軍。
▲ Dontrelle Willis (AP)
至於在Ryan Tucker身上看得到這種明星潛質嗎？坦白說，單從一場比賽的結果來看似乎言之過早，但現在應該是年輕新秀挺身而出的時候了。馬林魚農場第一號投手Chris Volstad今年在2A的成績是3勝2敗，防禦率2.96，等他從傷兵名單歸隊後，將會是明星賽前後被拉上來的頭號人選；Cameron Maybin最近10場比賽在37個打數擊出14支安打，包括9支長打（全壘打5支，二壘打、三壘打各2支），打擊率3成78，攻下12分打點、得了11分，重點是「只」被三振了8次！Tucker、Volstad、Maybin這三位同為21歲的prospects能否扮演馬林魚下半季左右戰局的關鍵角色，值得期待。
至於前面提到「傷兵奇蹟復原」的傳奇故事似乎也有可能發生在窮酸小魚身上。2006年新人球季拿下12勝7敗、防禦率3.10的Josh Johnson，去年8月3日動了Tommy John手術，依正常時程需要12-18個月的復健期，因此在最順利的情況下，Johnson重回大聯盟的時間預計是今年8月底以後。不過24歲的Johnson或許就是那個「萬中選一的絕世高手」（請參照星爺電影「功夫」），竟然能在5月中重回球場。本月9日他在高階1A的練習賽主投5局只失1分，投了60球，被打出5支安打，投出2次三振跟1次保送。以Johnson奇蹟似的復原速度，如果他在明星賽後重回大聯盟登板投球，似乎也不會太讓人意外。至於2006年新人球季拿下10勝3敗、防禦率2.83、包括1場無安打比賽的Anibal Sanchez，在右肩關節唇撕裂傷復原後也很有機會在明星賽後重回先發輪值。
▲ Josh Johnson (MLB官網)
不過在小聯盟援軍陸續抵達之前，先期待Ryan Tucker的下一場比賽吧！Tucker預定本週五先發對上坦帕灣光芒隊，雖然馬林魚跟光芒今年聯袂把「佛羅里達州職業運動最下位帝王」的寶座讓給邁阿密熱火，但「兄弟鬩牆之分區老二大對決」的戲碼還是一定要看、一定要贏的啦 XD
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