今年冬天的馬林魚意外寧靜，
對於這支明年團隊薪資預算不到5000萬美元的球隊來說，
業界及球迷似乎都不期待他們在自由球員市場能有重大投資。
就在這種氛圍之下，
當馬林魚在美東時間週一晚上以3年2100萬美元簽下前紅襪捕手Jarrod Saltalamacchia時，
確實跌破一堆專家的眼鏡。
事情是這樣開始的，
Salty一直是今年冬天自由球員市場上僅次於Brian McCann的捕手熱門人選。
而在Brian McCann（洋基）、Carlos Ruiz（費城人）、Dioner Navarro（藍鳥）、Jose Molina（光芒）、Brayan Pena（紅人）等自由球員捕手紛紛塵埃落定之後，
Salty和A.J. Pierzynski就成為市場注目的焦點，
只是上述洋基等隊成功補強後，
相對地市場需求也就減少了。
上週末傳出紅襪、雙城、馬林魚等三隊是Salty的最後競爭者，
這不讓人意外。
紅襪原本就是Salty的前東家，
雖然球團在球季結束後並沒有提供Salty一份qualifying offer，
但並不代表紅襪沒興趣把Salty簽回來；
雙城呢？
雙城想讓Joe Mauer成為專職的一壘手（或指定打擊），
因而有補強捕手的高度需求。
至於馬林魚？
今年馬林魚的捕手主要由Jeff Mathis和Rob Brantly擔綱，
總計馬林魚捕手本季只有.194打擊率、.529 OPS，
572個打數只有9支全壘打，
大聯盟最差；
反觀紅襪在Salty的領軍之下，
捕手OPS .787高居大聯盟第三。
再加上Salty畢業於南佛羅里達Royal Palm Beach High School，
距離馬林魚春訓基地Jupiter不遠，
與邁阿密的車程也僅一小時，
而佛羅里達州不課綜合所得稅，
這都是馬林魚爭取Salty加盟的優勢。
只是在商言商，
紅襪既是Salty待了三年半、甫拿下世界大賽冠軍的前東家，
財力又遠勝其他兩隊，
就在市場預期紅襪勝出的同時，
昨天晚上突然傳出紅襪改以一年8.25M簽下A.J. Pierzynski，
形同退出Salty爭奪戰。
至於紅襪為何突然撒手？
The Boston Globe報導紅襪只肯給Salty兩年18M加激勵獎金的合約，
原因在於紅襪已經有兩名未來一兩年可以上大聯盟的捕手新秀--Christian Vazquez、Blake Swihart，
因此不願意給Salty一張三年以上的長約。
在紅襪退出後，
原本市場預期Salty的經紀公司會要求馬林魚和雙城提出最後的報價，
甚至不排除洛磯等黑馬攔路搶人，
但不到半天的時間，
有消息指出Salty已經到邁阿密了，
即將與老闆Jeffrey Loria會晤，
而馬林魚也正式提出3年21M。
所以最後局勢急轉直下，
馬林魚勝出。
要說Salty是以打擊見長並不為過，
今年他的打擊三圍是.273/.338/.466，
OPS .804是生涯新高，
全壘打雖然只有14支，
但單季40支二壘打則是紅襪隊史捕手的新紀錄。
只是Salty在攻守方面為人詬病的有三點：
一、不擅面對左投手
雖然Salty是左右開弓的打者，
但他今年以右打面對左投手只有打擊率.218、OPS .319，
比起以左打面對右投手的打擊率.294、OPS .523實在相距太遠，
本季他的14轟也只有兩轟是對左投打出的。
二、捕手守備平平
一般對Salty守備的評價是蹲補平平，
傳球臂力則低於平均水準。
他生涯盜壘狙殺率只有23％、本季為21％，
均遠低於全聯盟27％的平均水準。
三、三振率高
Salty一直是三振率偏高的打者，
今年季後賽累計32個打數被三振多達19次，
打擊率只有.188，
紅襪在世界大賽最後三場甚至選擇讓他坐板凳，
改由老將David Ross先發。
即便如此，
我仍然認為這是馬林魚新經營團隊成功的補強。
Salty明年29歲，
馬林魚等於簽下他球技最成熟的三年時光，
重點是一年平均7M低於市場預期，
甚至低於紅襪開價的兩年平均9M。
如果拿來跟Brian McCann的5年85M（附帶第6年15M球隊選擇權）相比，
McCann本季打擊三圍.256/.336/.461其實與Salty相去不遠，
而年長一歲的McCann合約長了兩年，
平均年薪多了10M，
再怎麼看都覺得Salty夠划算。
再拿Salty的平均年薪7M和Carlos Ruiz的8.7M、A.J. Pierzynski的8.25M相比，
若要說馬林魚偷到，
其實並不為過。
雖然還沒傳出Salty通過健檢以及球團召開簽約記者會的消息，
但即將加盟馬林魚的Salty已經確定創下球團一項新紀錄了，
他是馬林魚隊史上姓氏字母最多的球員，
14個字母，
超越先前紀錄保持人Hollandsworth、Spooneybarger的13個字母 
上一次馬林魚以3年合約簽下自由球員捕手是在兩年（2011）前，
當時以3年18M簽下John Buck。
希望未來三年Salty能以好成績證明這次補強是項正確的投資！
《圖片來源：AP、Getty Images、網路》
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